Glosario

Glosario de longevidad

Las palabras que salen en cualquier conversación sobre longevidad, definidas en español llano. Cada definición dice qué es algo, no si funciona: lo que han encontrado los estudios está en las guías, con cada estudio enlazado.

AMPK: Una enzima que actúa como sensor de energía de la célula: se activa cuando la energía disponible baja. Es una de las rutas de detección de nutrientes que aparecen entre las claves del envejecimiento. Las doce claves del envejecimiento.
Amplitud de distribución eritrocitaria (ADE, RDW): Un valor del hemograma que mide cuánto varía el tamaño de los glóbulos rojos entre sí. Es uno de los nueve valores de la analítica que usa la edad fenotípica. Calculadora de edad biológica.
Años de vida saludable (esperanza de vida en buena salud): La parte de la esperanza de vida que se espera vivir sin limitaciones de salud. Se calcula combinando la mortalidad con encuestas sobre el estado de salud, y es lo que se quiere decir con «longevidad saludable». Qué es la longevidad.
Autofagia: El sistema con el que una célula degrada y recicla sus propios componentes dañados o sobrantes. Su forma principal, la macroautofagia, figura entre las claves del envejecimiento desde la revisión de 2023. Las doce claves del envejecimiento.
Biomarcador: Un valor que se puede medir —en la sangre, en el ADN, en una prueba física— y que informa sobre un proceso del organismo. Un biomarcador de envejecimiento intenta seguir el paso del tiempo en el cuerpo mejor que la edad cronológica.
Centenario: Una persona de 100 años o más. Los que llegan a 110 o más se llaman supercentenarios. Centenarios en España.
Clínica de longevidad: Un centro médico que ofrece la prevención y la evaluación del envejecimiento como servicio con nombre propio: chequeos con biomarcadores, estimaciones de edad biológica, planes personalizados. No es una especialidad médica reconocida en España. Directorio de clínicas de longevidad en España.
Edad biológica: Una estimación del estado del organismo expresada en años, calculada con marcadores de una analítica o del ADN. No hay una sola: cada método usa otros marcadores y puede dar otra cifra para la misma persona. Guía de la edad biológica.
Edad cronológica: El tiempo transcurrido desde el nacimiento: la edad del carné.
Edad equivalente: La edad que, en otro año, tenía por delante los mismos años de vida de media que una edad de hoy. Compara la mortalidad de dos épocas; no dice nada de la salud ni de la forma física a esa edad. ¿Son los 70 los nuevos 60?.
Edad fenotípica (PhenoAge): Una medida de edad biológica publicada en 2018 que combina nueve valores de una analítica de sangre corriente con la edad. Expresa el riesgo de mortalidad que un modelo asigna a esos valores como la edad que tiene ese riesgo en la población de referencia. Calculadora de edad biológica.
Envejecimiento: La pérdida progresiva de integridad fisiológica con el paso del tiempo, que reduce la capacidad del organismo para funcionar y aumenta su vulnerabilidad a la enfermedad y a la muerte. Por qué envejecemos.
Epigenética: El conjunto de marcas químicas que regulan qué genes se activan en cada célula sin cambiar la secuencia del ADN. La más estudiada en envejecimiento es la metilación del ADN.
Esperanza de vida: Los años que viviría de media una persona si la mortalidad de cada edad se quedara como está en un año concreto. Es un promedio de población, no una predicción para nadie. Esperanza de vida en España.
Esperanza de vida de periodo: La que se calcula con la mortalidad de un solo año, como si no fuera a cambiar. Es la que publican el INE y Naciones Unidas. La de cohorte, en cambio, sigue a una generación real a lo largo de su vida, y solo se conoce del todo cuando esa generación ha desaparecido. Calculadora de esperanza de vida.
Estrés oxidativo: El desequilibrio entre la producción de especies reactivas de oxígeno, subproductos normales del metabolismo, y la capacidad de la célula para neutralizarlas.
Geriatría: La especialidad médica que se ocupa de la salud de las personas mayores. En España es una especialidad reconocida, a diferencia de la medicina de longevidad.
Gerociencia: El campo que estudia los mecanismos biológicos del envejecimiento como causa común de muchas enfermedades crónicas, con la idea de actuar sobre ellos en lugar de sobre cada enfermedad por separado.
Hormesis: La respuesta por la que una dosis baja de un estrés —ejercicio, frío, calor, ayuno— provoca una adaptación que no provocaría una dosis alta. El término describe un fenómeno; no dice nada sobre qué dosis de qué estrés conviene a nadie.
IGF-1 (factor de crecimiento insulínico tipo 1): Una hormona que media muchos efectos de la hormona del crecimiento. Su ruta, junto a la de la insulina, es una de las de detección de nutrientes asociadas al envejecimiento en los estudios con animales.
Inflamación crónica (inflammaging): Una inflamación de bajo grado, persistente y sin causa aguda, que aumenta con la edad. Es una de las doce claves del envejecimiento en la revisión de 2023. Las doce claves del envejecimiento.
Longevidad: La duración de la vida. De una persona, los años que vive; de una población, se describe con la esperanza de vida y con cuántas personas llegan a edades muy altas. Qué es la longevidad y cuánto se vive en España.
Medicina de longevidad: El nombre que usan clínicas y profesionales para la prevención y la evaluación del envejecimiento orientadas a alargar los años de vida saludable. No es una especialidad médica reconocida en España, y bajo ese nombre se ofrecen servicios muy distintos. Clínicas de longevidad en España.
Metformina: Un fármaco para la diabetes tipo 2 que se investiga en relación con el envejecimiento. En España es un medicamento que se dispensa con receta, y su indicación aprobada es la diabetes, no el envejecimiento. Qué dice la ley en la UE y en España.
Metilación del ADN: La unión de un grupo metilo a posiciones concretas del ADN, llamadas CpG, que regula la actividad de los genes. Cambia con la edad de forma bastante regular, y es lo que leen los relojes epigenéticos. Relojes epigenéticos.
Mitocondria: El orgánulo que produce la mayor parte de la energía de la célula. Su pérdida de función con la edad es una de las claves del envejecimiento. Las doce claves del envejecimiento.
mTOR: Una proteína que regula el crecimiento celular según los nutrientes y las señales disponibles. Es la diana de la rapamicina y una de las rutas de detección de nutrientes más estudiadas en envejecimiento.
NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido): Una molécula presente en todas las células que participa en el metabolismo energético y en la actividad de las sirtuinas. El interés por ella en longevidad viene de estudios que describen que sus niveles bajan con la edad en algunos tejidos.
NMN (mononucleótido de nicotinamida): Un precursor del NAD+ que se comercializa en algunos países como suplemento. En la Unión Europea tiene la consideración de nuevo alimento, que necesita una autorización para venderse. Qué dice la ley en la UE y en España.
Proteostasis: El equilibrio con el que la célula fabrica, pliega, repara y retira sus proteínas. Su pérdida con la edad es una de las claves del envejecimiento. Las doce claves del envejecimiento.
Rapamicina (sirolimus): Un fármaco inmunosupresor que inhibe mTOR. En España es un medicamento con receta, con indicaciones como la prevención del rechazo en trasplantes; se investiga en relación con el envejecimiento, que no es una de ellas. Qué dice la ley en la UE y en España.
Reloj epigenético: Un modelo estadístico que estima una edad, o un ritmo de envejecimiento, a partir de la metilación del ADN de una muestra de sangre o de saliva. Guía de la edad biológica.
Resveratrol: Un polifenol presente en la piel de la uva, en el vino tinto y en otras plantas, que se vende como suplemento. Qué dice la ley en la UE y en España.
Sarcopenia: La pérdida de masa y de fuerza muscular asociada a la edad, hasta el punto de limitar la función física. Ejercicio y longevidad.
Senescencia celular: El estado de una célula dañada que deja de dividirse pero no muere, y que libera moléculas inflamatorias. Estas células se acumulan con la edad. Las doce claves del envejecimiento.
Senolítico: Una sustancia que elimina selectivamente células senescentes. Es un campo de investigación, sobre todo en modelos animales.
Sirtuinas: Una familia de enzimas que dependen del NAD+ y regulan procesos como la reparación del ADN y el metabolismo. Forman parte de las rutas de detección de nutrientes.
Tabla de vida (tabla de mortalidad): La tabla que, a partir de la mortalidad de cada edad, calcula cuántas personas de una generación hipotética siguen vivas a cada edad y cuántos años les quedan de media. De ella salen la esperanza de vida y las probabilidades de supervivencia. La tabla de mortalidad de España, columna a columna.
Telómeros: Los extremos de los cromosomas, que se acortan con las divisiones celulares en muchos tipos de célula. Su desgaste es una de las claves del envejecimiento. Las doce claves del envejecimiento.
VO2 máx (consumo máximo de oxígeno): La cantidad máxima de oxígeno que el organismo puede usar durante un ejercicio intenso, medida en mililitros por kilo y minuto. Es la medida habitual de la capacidad cardiorrespiratoria. Ejercicio y longevidad.
Zonas azules: El nombre que se dio a algunas regiones del mundo con una proporción de personas muy longevas más alta de lo habitual, como una zona de Cerdeña. Tanto el concepto como la fiabilidad de las edades registradas en algunas de ellas se han discutido.