La dieta que imita el ayuno de Valter Longo: qué se ha publicado
La dieta que imita el ayuno es la propuesta más conocida de Valter Longo. Qué es, qué encontraron los experimentos en ratones, qué midieron los dos ensayos en personas y en qué se diferencia de la restricción calórica continua.
Lo que esta guía no dice
No recomienda hacer la dieta que imita el ayuno ni ningún otro tipo de ayuno o restricción. Los resultados sobre duración de la vida son en ratones; los ensayos en personas midieron factores de riesgo durante meses, no cuánto se vive. Cualquier cambio de dieta con medicación, diabetes, embarazo o una enfermedad crónica es una conversación con tu médico.
Qué es
Valter Longo es el investigador detrás de la dieta que imita el ayuno y el autor de La dieta de la longevidad, un libro que muchos lectores buscan en España. La dieta que imita el ayuno es una alimentación de pocos días, baja en calorías, en proteínas y en azúcares, pensada para que el cuerpo responda como si ayunara sin dejar de comer. En los estudios publicados en personas se hacía cinco días seguidos, una vez al mes.
En ratones
El estudio de Brandhorst et al. (2015) es sobre todo un experimento con ratones. En ellos, unos días de esta dieta redujeron el tamaño de varios órganos, que al volver a comer se regeneraron con más células progenitoras. Los ciclos repetidos, empezados a mediana edad, alargaron la vida de los ratones, redujeron su grasa visceral y la incidencia de cáncer, y frenaron la pérdida de densidad ósea.
El mismo artículo incluye un piloto pequeño en personas, con 38 participantes, que midió factores de riesgo tras tres ciclos mensuales.
En personas
El ensayo en personas es el de Wei et al. (2017): 100 adultos de Estados Unidos, en general sanos, repartidos al azar entre hacer la dieta cinco días al mes durante tres meses o seguir comiendo como siempre; después, el grupo control también la hizo. La completaron tres ciclos 71 personas. Bajaron el peso, la grasa del tronco y la grasa total, la presión arterial y la hormona IGF-1, y los autores no describieron efectos adversos graves.
Lo que midió fueron marcadores de riesgo durante unos meses. No midió enfermedades, ni muertes, ni la duración de la vida.
Restricción calórica continua
Es otra cosa: comer menos de forma sostenida durante meses o años. El ensayo CALERIE asignó al azar a adultos jóvenes y no obesos a dos años de restricción calórica moderada o a su dieta habitual. La restricción redujo varios factores de riesgo cardiometabólico —el perímetro de cintura, la presión arterial, el colesterol LDL y los triglicéridos—, resultados que los autores presentan como exploratorios (Kraus et al. (2019)).
Qué no dicen estos estudios
- La longevidad es de ratones. Que los ratones vivieran más no dice cuánto viviría una persona.
- En personas, factores de riesgo. Los ensayos humanos midieron peso, presión o análisis durante meses, y en adultos en general sanos.
- No todos los ayunos son iguales. La dieta que imita el ayuno, la restricción calórica continua y el ayuno intermitente con horarios son intervenciones distintas, y lo que se sabe de una no vale para las otras.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la dieta que imita el ayuno?
Una dieta de pocos días, baja en calorías, proteínas y azúcares, diseñada para producir en el cuerpo efectos parecidos a los de un ayuno sin dejar de comer. En los ensayos publicados se hacía cinco días seguidos una vez al mes, durante tres meses.
¿Alarga la vida la dieta de Valter Longo?
En ratones, ciclos de esta dieta empezados a mediana edad alargaron la vida, según un estudio de 2015. En personas no se ha medido: el ensayo aleatorizado de 2017, con 100 adultos sanos, midió peso, grasa, presión arterial e IGF-1 durante unos meses.
¿Qué diferencia hay con la restricción calórica?
La restricción calórica reduce las calorías de forma continua durante meses o años; la dieta que imita el ayuno las reduce mucho solo unos días y después se come con normalidad. El ensayo CALERIE estudió dos años de restricción calórica moderada en adultos jóvenes no obesos.
Sigue por aquí
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Observatorio de Clínicas de Longevidad (2026). La dieta que imita el ayuno de Valter Longo: qué se ha publicado. https://observatoriolongevidad.es/guias/dieta-que-imita-el-ayuno/
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Fuentes
- Brandhorst S, et al. A Periodic Diet that Mimics Fasting Promotes Multi-System Regeneration, Enhanced Cognitive Performance, and Healthspan. Cell Metabolism. 2015;22(1):86-99. doi:10.1016/j.cmet.2015.05.012. PMID 26094889. doi.org
- Wei M, Brandhorst S, Shelehchi M, et al. Fasting-mimicking diet and markers/risk factors for aging, diabetes, cancer, and cardiovascular disease. Science Translational Medicine. 2017;9(377):eaai8700. doi:10.1126/scitranslmed.aai8700. PMID 28202779. doi.org
- Kraus WE, et al. 2 years of calorie restriction and cardiometabolic risk (CALERIE): exploratory outcomes of a multicentre, phase 2, randomised controlled trial. The Lancet Diabetes & Endocrinology. 2019. PMID 31303390. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov